中国大鲵是世界珍稀品种，属国家二类保护动物。在陕西、河北、甘肃、湖北、湖南等17个省市均有分布，而西南各省往往局限于一个很小的区域。近年来，由于生态环境的破坏和人为的捕杀，加之，大鲵的自繁能力弱，生长周期长等原因，野生种群数量急剧减少，尤其是西南地区几乎灭绝。稀缺的资源与巨大的市需求，引起了国家相关部门的高度重视，早在70年代中期，中科院长江水产研究所就投入大量的人力与资金，对大鲵的生物资源、生态分布、人工繁育养殖进行了大量研究。近年来湖南、湖北、广东、陕西等省靠民企投资在人工繁殖技术上取得重大突破。同时，对大鲵在医药、食用、珍贵等方面的经济价值研究方面也取得了新的成果。专家预测在未来的20年内大鲵的国内市场需求潜力巨大，尤其是我国加入WTO后，随着大鲵人工繁殖的成功，第二代的上市利用，出口量是急剧增加，将会成为我国“三高”农业和出口创汇的拳头产品。近三年，大鲵市场价格不断上扬，种鲵500克起达到4000元，幼鲵每尾突破1500元，加之汉中等周边地区，以大鲵为主的特色养殖的快速发展，种源缺口十分巨大，市场价格持续高涨。目前，大鲵市场价格为每公斤2400元，如果出口每公斤价格高达1000美元以上，经济效益十分可观。