革胡子鲶是一种以动物性饵料为主的杂食性鱼类，其食量大，日食量为自身体重的5-8％，最大可达15％以上，如投饲过量，会产生摄食过多而胀死现象。胡子鲶耐饥能力强，鱼种或亲鱼在人工越冬期间，4-5个月不投饲也不会死亡，当水温升到15℃以上时开始正常摄食，温度在20-35℃时摄食旺盛。一般5-9月为摄食盛期，此时生长速度最快。

在天然水体中，鱼苗主要摄食轮虫、水蚤、孑孓、枝角类、桡足类等。摄食后的4-7天，完全靠捕食获得营养。适口的对象逐渐由小变大，以捕食较大型的枝角类为主,在枝角类不足时，也采食水中的有机碎屑、水生昆虫、蠕虫等。成鱼阶段主要捕食水体中的蠕虫，水生昆虫、底栖动物、小鱼、小虾及动物尸体、有机碎屑、植物的嫩茎叶。在人工饲养条件下，可投喂禽畜的血、内脏、鱼粉、蚕蛹、螺蚬肉、蚯蚓、蝇蛆等动物性饲料；也可投喂米糠、花生饼、麦麸、豆饼和玉米粉等植物性饲料。

胡子鲶属热带、亚热带性鱼类，耐低温能力差。当水温降到8-10℃,会造成冻伤，感染水霉病；当降到7℃以下时，则开始死亡。胡子鲶在溶氧量为0.8毫克/升的水体中（一般鱼类要求水中溶氧量为1.7毫克/升）和PH4.8的酸性环境中（一般鱼类要求水中PH值为5.6以上）仍能正常生活，甚至在腐败发臭的水体中也能生存。胡子鲶性贪食，常饱食后潜伏于池底的阴暗处不动。因此其生长快、产量高、生产周期短。在我国南方每年可养2-3季，在池塘条件下养殖，经4-5个月饲养，当年鱼苗一般可长到0.5公斤，最大个体可达2公斤以上，亩产可达5000公斤。对于上年越冬鱼种，普遍可长到1公斤，最大个体可达4公斤以上。

胡子鲶各地1.5斤规格成鱼价约1.5-2.5元。当年鱼苗年底可上市，有条件地区一年可养殖2-3轮。